Terracota

La terracota, probablemente el tipo de cerámica más antiguo

El nombre de terracota procede del latín y se compone de las palabras terra (tierra) y coquere (hervir) y significa "tierra hervida" o "tierra cocida". Esencialmente, la terracota se compone de arcilla como componente moldeador y una pequeña cantidad de feldespato para aglutinar la masa. A diferencia de la porcelana, el proceso de fabricación de la terracota no prescribe una temperatura mínima de cocción. Esto explica por qué hay tantos grados diferentes dentro de la definición de este material. La terracota de baja cocción, por ejemplo para la cerámica de construcción o las macetas de baja calidad, obtiene su resistencia final ya a una temperatura de cocción de unos 650 °C. Si la arcilla se "estratifica" con arcilla refractaria, el resultado es una consistencia más densa del cuerpo y la terracota puede cocerse a una temperatura más alta para un uso más exigente. Así se consigue, por ejemplo, una resistencia a las heladas para la terracota de jardín o una mayor resistencia a los golpes.

El esmalte es el factor decisivo para la utilidad de los productos de terracota. Las cerámicas para la construcción y el jardín suelen estar acabadas únicamente con esmaltes de arcilla simples, que el usuario percibe como superficies ásperas y sin esmaltar. Sin embargo, de hecho, incluso estos esmaltes de arcilla crean una mayor densidad del cuerpo y, por tanto, una mayor durabilidad. A diferencia de la porcelana, la terracota también es apta para la llamada "pintura en frío", es decir, la aplicación de colores y decoraciones sin cocer. Los acabados, normalmente aplicados como pinturas al óleo, son variados, vibrantes y hermosos, como la mayoría de los gnomos de jardín de cerámica para la decoración de exteriores. Estos colores se adhieren mucho mejor al cuerpo que a la porcelana, pero no son resistentes a la intemperie ni a los rayos UV.

Dependiendo del origen y el color de la arcilla de terracota y del uso posterior que se le quiera dar, también se fabrican muchos artículos decorativos de terracota sin esmaltar. Las grandes macetas de diseño mediterráneo, las estatuillas de jardín y las figuras de arcilla roja son especialmente populares y están muy extendidas. La terracota sin esmaltar más famosa del mundo es probablemente el ejército chino de terracota de 8.000 soldados, creado alrededor del año 200 a.C. por la dinastía Qin y nombrado la octava maravilla del mundo.

La terracota es especialmente adecuada para el moldeado creativo y a menudo se trabaja a mano. Las figuras griegas de Tanagra hechas de terracota se remontan al siglo IV a.C. La cuna de la arcilla moldeada y secada se remonta a la prehistoria (unos 2 millones de años a.C.) y lo atestiguan las excavaciones de pequeñas figuras de esta época. 

La diversidad de la terracota

A diferencia de la porcelana, que se destinaba y producía mayoritariamente para las clases sociales más acomodadas, la producción de terracota es mucho menos costosa y está dedicada al "pueblo llano". Se trata de una artesanía orientada a la materia prima que se asentó en Europa en las regiones donde se podían encontrar yacimientos de arcilla adecuados. Con el paso de los años, esta artesanía se convirtió en una pequeña industria y adquirió su propio perfil. La "terracota italiana Impuruenta" atribuía a su producto una gran resistencia a las heladas, ya que la arcilla tenía un alto contenido en minerales y podía cocerse hasta alcanzar una resistencia densa. Más barata y de menor cocción era la "terracota de Siena", también italiana. Alrededor del año 1400, la producción de terracota se desarrolló en Alemania en el "Kannenbaecker Land", una región del Westerwald alrededor de Ransbach-Baumbach, Höhr-Grenzhausen y casi hasta Coblenza. Allí se producían sobre todo cuencos de pipa, lámparas de aceite, jarrones, jarras y cerámica de mesa de bajo coste, que más tarde se desarrollaron en el llamado esmalte de sal. Probablemente las zonas de origen más constantes de la actual terracota utilitaria para la mesa y la cocina sean las regiones de "Roca en Cataluña" (España), Civita Castellana y Treviso (Italia), la región de Oporto (Portugal), Batang (Vietnam), Lampang (Tailandia), la provincia de Fujian y la de Shanxi Sheng en China.

Debido a la globalización y a la transparencia que conlleva, casi todas las empresas intentan desarrollar sus propios perfiles de producto individuales para su terracota y cerámica. La durabilidad, el tamaño, el color, el tipo de uso y, por supuesto, el precio son los principales factores. Encontrar el camino a través de esta variedad casi infinita de posibilidades está reservado sólo a unos pocos expertos. En el marco de nuestro "negocio OEM", realizamos numerosas producciones por encargo en distintos países, por ejemplo

• Cazoletas para pipas
• Envases para la industria alimentaria
• Helados y postres listos para servir 
• Hookahs
• Lámparas
• Ollas de fuego
• Floreros
• Planters
• Cuencos y platos
• Platos y accesorios para buffets

Las especificaciones y requisitos de los respectivos artículos determinan el país de origen, la región y la planta de fabricación. Divulgar completamente esta diversidad aquí no sólo iría más allá del alcance, sino que también revelaría una importante ventaja competitiva de Holst Porcelain. Sin embargo, se pueden asignar a la terracota las siguientes reglas básicas de validez general.

• Por regla general, la cocción de glaseado está por encima de la cocción dura
• A partir de unos 1.150 °C las arcillas de la terracota se funden y arden en el fuego
• La terracota no es resistente al choque térmico 
• La terracota no es básicamente resistente al calor (*)
• La terracota no es básicamente resistente al horno (*)
• La terracota no es básicamente adecuada para su uso con alimentos (*) 

      (*) en caso contrario, la terracota está hecha especialmente para este fin.

La terracota clásica de Holst Porzellan

Desde hace muchos años se produce la terracota clásica para la cocina mediterránea en la serie Mediterrano. Se trata de una calidad de arcilla-feldespato con un esmalte de ladrillo que se somete a su segunda cocción de esmalte a unos 1.000°C. Cocción de glaseado. Esta clase de terracota es apta para su uso como artículo en contacto con alimentos y cumple con las directivas de la UE y la normativa LFGB. Los artículos de esta clase de calidad son resistentes a temperaturas de hasta 300 °C y son ideales tanto para preparar y gratinar alimentos como para servirlos directamente al comensal. La superficie de los artículos absorbe agua y no corresponde a la densidad de la porcelana. La resistencia al impacto de los bordes de esta vajilla se define internacionalmente como 0,04 julios (ft.ib.force).

Sin embargo, debido a la composición del material y a la temperatura de cocción, la cerámica no es en absoluto tan robusta como la porcelana blanca dura. El típico esmalte rojo-marrón de los ladrillos es un producto natural y da a cada cuenco un aspecto individual. La cerámica es mucho más sensible y sólo debe utilizarse comercialmente con precaución. Los restaurantes españoles, portugueses o incluso latinoamericanos conocen bien esta cerámica y su tratamiento especial y saben manejarla con cuidado. Por favor, tenga en cuenta las siguientes instrucciones.

• Aclare los cuencos con cuidado antes de utilizarlos por primera vez.
• Frote los cuencos con abundante aceite de oliva y caliente los cuencos nuevos sin rellenar a 250°C. De este modo, reducirá de forma natural e higiénica la porosidad abierta de la cerámica dura.
• Evite el enjuague frecuente con álcalis agresivos. Lo mejor es aclarar la cerámica con agua limpia. Cuando se utiliza en el horno, muchos residuos se limpian prácticamente solos. Después del aclarado, no apile la vajilla. La humedad residual en la cerámica de poros abiertos debe secarse con suficiente circulación de aire. En una tienda de parachoques, puede acelerar el proceso de secado en el horno de pizza o en el horno.
• Evite los golpes en los bordes; la cerámica es considerablemente más sensible a los golpes que la porcelana.
• No apile nunca más de seis cuencos uno encima de otro en la mise en place, pues de lo contrario el peso muerto de la pila puede causar daños incluso en los cuencos inferiores.
• Sirva siempre los cuencos calientes (que salen del horno) en un plato de porcelana (de Holst). No se trata sólo de proteger al comensal, sino también el mobiliario y la decoración de la mesa.
• No guarde alimentos en los platos. Sobre todo los líquidos se hunden rápidamente en la cerámica de poros abiertos.
• Deje siempre que la vajilla de cerámica enfriada alcance la temperatura ambiente normal antes de introducirla en el horno. De lo contrario, la vajilla de cerámica se agrietará debido al choque térmico.
• Con los cuidados necesarios y el mantenimiento adecuado, los platos de cerámica, al igual que la porcelana, tienen una vida útil prácticamente ilimitada. 

La Alta Terracota de Holst Porzallen

La diferencia esencial entre la Alta Terracota y la terracota normal es la composición de las materias primas y una mayor temperatura de cocción. En combinación, ambos componentes dan como resultado una mayor estabilidad térmica y física del producto y, por tanto, mejores propiedades de uso. A diferencia de la terracota clásica, el material es "denso", es decir, ya no absorbe líquidos y, por tanto, tiene un sonido más alto y audible. La resistencia al impacto en los bordes aumenta de 0,04 a una media de 0,15 julios, lo que ilustra la estabilidad del material, aproximadamente cuatro veces mayor que la de la terracota convencional. Todos los artículos de la categoría "Alta Terracota" se producen en un proceso de doble cocción. La cocción del bizcocho, que dura unas 5,5 horas, alcanza temperaturas máximas de 1.050 °C y seca completamente el cuerpo. El carácter especial de esta calidad se debe a la adición de aditivos minerales endurecedores y al uso de polvo de arcilla refractaria precocida, que se añaden a la arcilla. En qué consisten en detalle es un secreto de la empresa.

La terracota vidriada de alta calidad recibe la cocción de glaseado con temperaturas máximas de 1.090 °C durante 4 horas más. Sólo se utilizan esmaltes de feldespato de arcilla de alta calidad, que están diseñados principalmente para su uso como artículos en contacto con alimentos. Los fabricantes de helados y productos precocinados utilizan incluso recipientes de High Terracotta para productos acabados listos para servir que se almacenan y transportan en la cadena de suministro refrigerados hasta 29 °C bajo cero.

La cerámica High Terracotta tiene una capacidad de carga térmica mucho mayor y puede calentarse hasta 350 °C en un horno de pizza, un horno de gas o un Cobi-Steamer e incluso exponerse a una llama abierta.

La cerámica High Terracotta es considerablemente más barata que la porcelana y similar a ésta en sus propiedades específicas de uso. En el segmento de los utensilios para el horno, en particular, la terracota alta ofrece propiedades de uso comparables a las de la porcelana, con menores requisitos energéticos y un precio más bajo. La Alta Terracota es especialmente adecuada para

• Cacerolas y cazuelas
• Platos para hornear y ramequines
• Cacerolas
• Platos para gratinar
• Ollas de fuego
• Linternas y lámparas de aceite