Cuarzo
El cuarzo es un mineral con la composición química SiO2 y tiene una simetría trigonal.
Es la forma más estable (modificación) de sílice en la superficie de la Tierra y el segundo mineral más abundante en la corteza terrestre después de los feldespatos. A una temperatura de más de 573 °C (bajo una presión de 1 bar) el cuarzo profundo cambia a cuarzo alto cambiando su estructura cristalina.
Con una dureza de Mohs de 7, el cuarzo pertenece a los minerales duros y sirve como valor de referencia en la escala hasta 10 (diamante) según Friedrich Mohs. ¡El cuarzo le da a la porcelana dura su dureza! A menudo forma cristales bien desarrollados de gran variedad de formas y especies (véase Modificaciones y variedades), cuyas superficies cristalinas son vítreas. El cuarzo no tiene fisuras, se rompe como el vidrio y muestra un brillo grasiento en las superficies de ruptura.
El cuarzo en la producción de porcelana
Para la producción de porcelana, el cuarzo es la tercera materia prima principal. Se añade a la masa de porcelana como cuarzo en trozos finamente molido en forma de arena.
En la cocción dura de la porcelana, el feldespato se funde primero en una masa parecida al vidrio, el vidrio feldespático. Durante este proceso de sinterización, el feldespato libera más cantidades microscópicas de cuarzo. Dado que el punto de fusión del cuarzo es mucho más alto (cuarzo alto 1.470 °C) que la temperatura de cocción de la porcelana (aprox. 1.350 °C), quedan mínimos cristales de cuarzo no disueltos (mullita) en la masa de vidrio de feldespato.
Estos cristales de cuarzo le dan al cuerpo duro su dureza y resistencia al calor, al frío y a las sustancias químicas.
La materia prima "cuarzo" tiene una gran influencia en la formación de la mullita. La masa de porcelana suele estar compuesta por un 50% de caolín, 25% de feldespato y 25% de cuarzo. El cuarzo determina el comportamiento de la reacción, la transparencia y las constantes de velocidad relativa de la disolución del cuarzo (el tamaño del grano del cuarzo está entre 60 y 88 micrómetros). El comportamiento de reacción de las masas de porcelana a temperaturas más altas está por lo tanto esencialmente determinado por la disolución del cuarzo. Esto también explica la gran influencia de los diferentes tipos de cuarzo en la cocción de la porcelana. Cuanto más perturbada esté la estructura de los granos de cuarzo, más fácilmente reaccionan y más fácilmente se disuelven.
Ciertamente se puede definir que el "cuarzo" le da a la porcelana su dureza.