Kaolin
Définition du terme kaolin
Le kaolin est une matière première minérale naturelle et appartient au grand groupe des silicates. Le kaolin est un produit d'altération du feldspath et contient le minéral kaolinite, un silicate d'aluminium ou aluminosilicate (formule chimique : Al2O3-2SiO2-2H2O). C'est une roche qui se présente le plus souvent sous forme de masses lâches et blanches.
Pour décrire les formules chimiques et les variantes du kaolin, nous nous en remettons à la littérature pertinente.
Exploitation minière et extraction du kaolin
Le kaolin est exploité en tant que minéral dans les mines et les carrières. Il existe de grands gisements de kaolin dans de nombreuses régions de Chine, en Saxe, en Bohème et en Cornouailles. Les constituants sont traités jusqu'à la pureté requise par des moulins, des installations mécaniques de boue et de filtration, des tamis et des unités de mélange. Les gisements de kaolin, matière première, ont fortement influencé l'implantation des usines de porcelaine. Voici les anciens fiefs de la production de porcelaine :
- Haute-Franconie (Bavière)
- Ilmenau (Thuringe)
- Bohème (République tchèque)
- Wałbrzych (Basse-Silésie - Pologne)
- Alba Julia (Carlsbad - Roumanie)
- Shaanxi (Chine centrale)
- Tangshan (Nord de la Chine)
- Guangxi (Sud-Ouest de la Chine)
Préparation du kaolin
Avant que le kaolin ne soit traité, il doit être lavé et nettoyé. Le processus de nettoyage sert à séparer les substances étrangères, par exemple le mica et les particules métalliques. Le traitement du kaolin a une influence considérable sur la qualité du produit final.
L'origine du terme kaolin
Le kaolin tient son nom du chinois (高嶺土 / 高岭土) et signifie autant que "la terre de la ville de Gaoling". Le terme chinois "kaolin" est beaucoup plus ancien que le mot grec à l'origine du terme « céramique »(Kerameus le potier), ce qui confirme la thèse selon laquelle, dans l'Antiquité, seule l'argile était utilisée pour fabriquer des poteries.
Le kaolin dans l'économie
L'Institut Fraunhofer de recherche sur les silicates de Würzburg a inscrit le kaolin sur la liste des « matières premières précieuses aux ressources limitées » dès 2014 et recherche activement depuis lors des produits de substitution synthétiques. En Chine aussi, l'exploitation du kaolin diminue rapidement. C'est l'une des raisons pour lesquelles le gouvernement central chinois a décidé de ne plus accorder de soutien public aux « consommateurs de kaolin à faible valeur ajoutée ».
Le kaolin est non seulement un ingrédient important pour la production de la porcelaine, mais aussi une merveille dans les cosmétiques. Les fabricants de cosmétiques l'utilisent pour fabriquer du fard à paupières, du rouge à lèvres ou de la poudre. Marqué de l'abréviation CI 77005, il aide à lier les graisses et à donner un teint mat. L'ajout de pigments de couleurs différentes permet de créer des alternatives pour une variété de tons de peau.
Pour le soin et le nettoyage de la peau, la boue curative naturelle est également un véritable produit naturel. Le séchage des grains fins de la peau extérieure vers l'intérieur des pores absorbe les particules de saleté, les lie et protège contre les boutons ou les points noirs. Il est difficile de croire que ce qui profite aux soins de la peau est également utilisé comme un avantage dans la fabrication du papier et du caoutchouc. Les peintures et les vernis obtiennent une brillance particulière, le papier est allégé, et la masse de caoutchouc devient élastiquement étirable. Avec la désignation E559, il était même un additif dans les aliments jusqu'en 2014. L'aluminium ingéré par l'alimentation quotidienne n'est pas dangereux en petites quantités, car le corps l'excrète. Le kaolin est donc une matière première importante dans de nombreuses industries et produits.
Le kaolin dans la production de porcelaine
Le kaolin présente déjà des caractéristiques essentielles de la porcelaine dans sa structure de base. Le kaolin est absolument indispensable à la production de la porcelaine véritable !
Dans la production de porcelaine, on traite des types de kaolin de qualité et de grade différents, qui se distinguent essentiellement par les minéraux qu'ils contiennent et leurs différents points de fusion. Les qualités telles que « Fire Clay », « Ball Clay » et « China Clay » sont largement utilisées. Comme déjà décrit ci-dessus, le kaolin contient généralement de l'alumine (Al2O3), un minéral du genre corindon avec une dureté Mohs de 9. Le kaolin lui-même, cependant, est classé dans la catégorie de dureté 6 à 6,5 et a un point de fusion d'environ 1 150 - 1 250 °C.
Dans la production de porcelaine, le kaolin est principalement utilisé pour la plasticité, c'est-à-dire la malléabilité de la masse de terre, et est ajouté à la masse à environ 50% - c'est-à-dire la moitié. Le kaolin confère à la masse de porcelaine la stabilité nécessaire à sa moulabilité et à son façonnage. Sans le kaolin, la masse de porcelaine serait trop molle et trop liquide pour former une forme. Auparavant, il était traité par divers procédés, du kaolin brut au kaolin fin. Pour l'industrie de la porcelaine, le kaolin est vendu par de nombreux fabricants de matières premières dans des qualités et des grades très différents.