Occurrence
Les gisements des matières premières
Selon l'état actuel, la Chine possède les plus grands gisements de matières premières pour les matériaux de base de la production de porcelaine. Les ressources minérales sont sous l'administration de l'État et représentent une propriété nationale. Si l'on calcule en Allemagne pour une tonne de matières premières de porcelaine environ 200,-- Euro (hors granulés), on peut calculer en Chine moins de 10% de ces coûts (état 2009). Ce n'est que depuis 2007 que l'exportation de produits minéraux de la République populaire est soumise à une taxation similaire à un droit de douane, afin de freiner la surexploitation. Cette réglementation a été imposée principalement au marbre et au granit purs qui, depuis la fin des années 1990, sont exportés dans le monde entier comme revêtements de sol dans une quantité inimaginable d'environ 100 tonnes/jour. Le kaolin chinois et d'autres types du « claim » (matériaux de base terreux) sont désormais utilisés dans la production de porcelaine dans le monde entier - y compris en Allemagne !
Certains des plus grands gisements de kaolin sont situés aux États-Unis, au Brésil, en Allemagne, en France, en Angleterre, en République tchèque, au Japon, en Inde et aux Philippines. L'offre de kaolin dans le monde est estimée à 14,2 milliards de tonnes, cette valeur s'étendant théoriquement jusqu'en 2300.
En Allemagne, la principale zone d'extraction se trouve dans le Haut-Palatinat et dans les collines de la Saxe centrale, près de Seilitz et de Kemmlitz. La fabrique de kaolin d'Amberg est l'un des plus importants producteurs de ces minéraux en Europe et dessert principalement des fabricants de porcelaine tels que Seltmann Weiden et Bauscher. Plus de deux millions de tonnes de terre brute y sont extraites chaque année, dont 400 tonnes de kaolin à elles seules, en plus de l'important quartz.
L'Allemagne est suivie de près par notre pays voisin, l'Autriche. La société minière Kamig (Österreichische Kaolin- und Montanindustrie Aktiengesellschaft) fournit également d'importantes quantités de minerai à l'industrie de la porcelaine. Pour la seule année 2004, 16 345 tonnes de kaolin pur ont été extraites à Tragwein en Haute-Autriche et dans les sites d'extraction de Basse-Autriche.
En France, il existe des carrières de kaolin à Plœmeur (Morbihan), Berrien (Finistère), Échassières (Allier), Quessoy (Côtes-d'Armor), Montguyon (Charente-Maritime), Saint-Yrieix (Haute-Vienne) (à l'origine de la production de la porcelaine à Limoges), Larnage (Drôme) et Rochefort-Samson (Drôme).