Combustibles

Combustibles para la producción de porcelana y cerámica

Característica de calidad de la fuente de energía

Por favor, aclare la diferencia entre un salmón cocido y un salmón ahumado. La forma en que se cuece la porcelana tiene una influencia igual de grande en la calidad del producto final. Nuestra foto (arriba) muestra una estufa de carbón tradicional como se sigue usando hoy en día en partes de China, Vietnam y Tailandia. La vista recuerda a la película Titanic, en la que una tropa de hombres fuertes palean constantemente carbón en el fuego en el vientre de un barco; lo mismo ocurre en realidad con un horno de túnel alimentado por carbón.

De la misma manera que el humo de la madera de haya se deposita en un jamón, los residuos de la quema golpean la porcelana blanca. Algunos de estos son visibles. Pero peor son los residuos invisibles como el plomo o el cadmio, que podrían penetrar en el esmalte en la niebla de la llama. Por lo tanto, es erróneo asumir que la porcelana blanca - sin decoración - está básicamente siempre libre de sustancias peligrosas que prohíben su uso como alimento. Durante la cocción suave, los esmaltes son permeables a los gases y por lo tanto susceptibles a ellos.

Los hornos modernos funcionan ahora con gas, que aunque emite mucho menos dióxido de carbono (Co2), no garantiza que no haya contaminación con sustancias peligrosas.

La porcelana de alta calidad y también todos los demás productos finales de cerámica se cocinan "en el fuego". Para generar este fuego para la producción, se requieren dos componentes básicos: Un horno y los combustibles correspondientes. Esta sección trata de los combustibles y su influencia en la calidad de un artículo de vajilla. En la industria de la porcelana, conocemos básicamente 5 tipos de combustibles.

• Gas natural
• Gas licuado de petróleo (GLP)
• Petróleo
• Carbón (coque)
• Energía eléctrica

(Fuente: Con el amable apoyo de Zukunft ERDGAS GmbH, D-10117 Berlin)

El combustible gas

En la producción de vajilla de porcelana y cerámica, los combustibles mencionados anteriormente, el gas natural (gas comprimido / GNC: Gas Natural Comprimido) y el gas licuado de petróleo (GLP: Gas Licuado de Petróleo) se pueden resumir en términos de sus problemas.

• Gas natural GNC: principalmente metano
• Gas licuado de petróleo GLP: principalemente una mezcla de propano y butano

Aunque los materiales básicos son diferentes, ambos tipos de gas contienen ingredientes químicos como halógenos, cloro y azufre (sulfuro de hidrógeno). La industria energética está tratando de hacer los combustibles más "biológicos" y está tratando de aumentar las proporciones de biogás y gas producido sintéticamente. Estas variaciones de los combustibles gaseosos suelen traer también nuevos problemas, ya que la composición química no es constante. Especialmente el contenido de azufre del gas es difícil de controlar.

Citamos a la BFG - Bundesverband für Gasanlagentechnik (= Asociación Federal de Tecnología de Plantas de Gas) - de la siguiente manera:

Esta formulación explica naturalmente que los residuos de combustible por sí solos pueden causar suciedad no deseada a través de los residuos de vapor de escape en los platos colocados en el horno en cualquier momento y de manera incontrolable. Estos residuos de evaporación son responsables, entre otras cosas, de los conocidos "agujeros" o de la pérdida de la idoneidad de los alimentos para el contacto con alimenos.

Los combustibles petróleo y carbón

En la industria de la porcelana y la cerámica, la cocción de hornos con aceite y carbón está prácticamente extinguida por razones de protección del medio ambiente y eficiencia energética, por ejemplo

• en Alemania ya desde finales del decenio de 1980
• en China desde 2016.

Por lo tanto, no queremos entrar en el problema de la "cocción del carbón y la porcelana" en nuestra información sobre el producto. Basta saber que los hornos de carbón requerían básicamente una cocción de reducción, es decir, la colocación de la porcelana en cápsulas de cocción, porque la combustión de los combustibles fósiles producía tantos residuos de combustible que no era posible producir la porcelana en una "cocción de oxidación abierta". Hasta donde sabemos, los últimos hornos de coque en la industria de la porcelana en China se cerraron a mediados/finales de 2017.

Energía eléctrica

El título por sí solo revela que la energía eléctrica no puede "quemarse". La energía eléctrica sólo es adecuada para el funcionamiento de los radiadores, ya sean de cerámica, de luz roja o de infrarrojos. En la producción comercial de porcelana, los hornos eléctricos no se utilizan para la cocción dura (cocción del esmalte) porque el uso de la energía eléctrica para el rango de temperatura necesario entre 1.300 °C y 1.500 °C no es muy eficiente y es demasiado caro.

Además, no es posible producir vajilla de cerámica por cocción de reducción, ya que los hornos eléctricos suelen requerir un proceso de oxidación.

La energía de cocción eléctrica en la industria de la porcelana y la cerámica se utiliza actualmente (a partir de 2019) sobre todo en los llamados "hornos para decoración por encima del esmalte" (hasta 900 °C) o en los hornos de decoración (hasta 1.250 °C). En un entorno "limpio", los hornos eléctricos son los que menos precipitaciones provocan de residuos de vapores de escape relacionados con la energía. Representan el tipo de cocción de cerámica más "limpia" en todos los aspectos. Conocemos los hornos eléctricos de la cerámica técnica, cuyo rango de temperatura se extiende mucho más allá de los 1.300 °C requeridos para la porcelana. Las bujías, por ejemplo, se producen en hornos eléctricos en rangos de temperatura de hasta un máximo de 1.700 °C.

Esto da la esperanza de que el desarrollo ulterior de los hornos eléctricos respetuosos con el medio ambiente también pueda utilizarse a largo plazo para la producción de vajilla.