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L'histoire de la porcelaine vous a appris que la porcelaine européenne, en particulier, était un matériau créé sur la base de familles nobles concurrentes et qu'elle était un symbole de richesse, de force et de pouvoir. La porcelaine n'était pas accessible au commun des mortels. De riches décorations, de l'or, du cobalt et des peintures élaborées ornaient la vaisselle des nobles au sang bleu. La plus grande et la plus précieuse collection de porcelaine royale se trouve probablement en Angleterre, au château de Windsor. Cette collection comprend, entre autres, cette porcelaine de Fürstenberg datant de 1773, offerte par Frédéric de Brunswick à son beau-frère, le roi George III. 

(Porcelaine royale de Fürstenberg de 1773)

Cette collection de plus de 500 services et de plus de 20 000 pièces individuelles rassemble les arts et les trésors de tous les continents et documente ainsi de manière impressionnante l'évolution de la porcelaine. Mais si l'on regarde de plus près à travers les vitrines en verre blindé, le porcelainier avisé se fige : toutes ces pièces de porcelaine à peine abordables présentent des caractéristiques qui, aujourd'hui, sont totalement invendables: Des traces d'aiguilles, des brûlures, des déformations et pratiquement tous les défauts de la porcelaine que l'on peut imaginer.

On peut se demander ce qui a finalement rendu la porcelaine accessible au grand public. Est-ce Philip Rosenthal Ier qui, dès 1882, a lancé une sorte de "production de masse" d'objets décoratifs au château d'Erkersreuth ? Ou est-ce le plan Marshall américain, entré en vigueur en 1948, qui a permis à la région frontalière de la Franconie de commencer à produire des biens industriels ?

Quelle qu'en soit la cause, 1953 marque le début de l'apogée de l'industrie porcelainière allemande ! Les timbres à fond bleu cobalt avec swastika & co. ont été oubliés depuis longtemps et, avec la désignation "Bavaria Germany", sont devenus un bien de subvention reconnu de l'aide à la reconstruction américaine. Le cédant de ce soutien économique était petit et clair, les familles étaient en partie apparentées et liées par le mariage. Les marchés ont été répartis et les prix fixés. L'Allemagne bavaroise est devenue un symbole de qualité pour la porcelaine et a réfuté la déclaration de Franz Reuleaux lors de l'exposition universelle de 1876 à Philadelphie, "...les produits allemands sont bon marché et mauvais...". 

Jusqu'aux années 1990, les fabricants étaient classés selon des "échelles" qui renseignaient le professionnel sur le niveau de qualité de la production (de A à C, par ordre croissant). La "vaisselle bon marché" de l'échelle A était réservée aux grands magasins et aux marchés de consommation. Seuls les revendeurs spécialisés nobles étaient autorisés à vendre l'échelle C. Il n'y a pas lieu d'expliquer plus avant ici le fait que l'échelle C était déjà produite à l'époque pour l'échelle A, ni ce qui a été triché et poussé dans les coulisses, mais il convient de souligner clairement l'exemple d'une déclaration de qualité nébuleuse.

L'un des pères fondateurs de ce "transfert de savoir-faire" (outsourcing en néo-allemand) est probablement Philip Rosenthal I, qui a fait produire pour la première fois en 1922 de la "vaisselle Rosenthal originale" en Silésie, dans l'usine de porcelaine de Krister. Hutschenreuther, Winterling, Seltmann et de nombreuses autres marques de porcelaine ont suivi cet exemple avec beaucoup de succès. 

Aujourd'hui, nous avons l'internet, la transparence du marché et une demande nettement plus faible. Alors qu'il y a 30 ans, les porcelainiers allemands pouvaient encore exporter de la porcelaine défectueuse (2e choix) vers ce que l'on appelle les "marchés de surimpression" à des prix acceptables, ces canaux sont aujourd'hui fermés. Des pays comme l'Italie, l'Espagne, la Turquie, la Tunisie, le Brésil, l'Irak ou l'Égypte ont désormais leurs propres usines de porcelaine - avec la technologie allemande - et ne sont plus disponibles comme marchés d'équilibre. La Roumanie, la Pologne, le Portugal et la Chine se sont depuis longtemps emparés du segment A. Les marques allemandes de porcelaine ont donc dû se tourner vers d'autres marchés. Les marques de porcelaine allemandes devaient donc désormais offrir un débouché aux produits défectueux sur leurs marchés nationaux. C'est ainsi qu'est né le "classement commercial".

Les classifications de qualité "tri mixte" / "tri commercial" / "choix commercial" (entre autres) permettent au producteur d'ajouter des marchandises défectueuses. Cela ne se fait pas au détriment de l'acheteur, car ce classement de qualité est généralement beaucoup moins cher que le premier choix annoncé. L'acheteur décide donc lui-même du niveau de qualité (classement) qu'il est prêt à payer.

Nous maintenons qu'un "grade mixte" provenant d'un fabricant allemand est généralement meilleur qu'un grade provenant d'une usine roumaine, polonaise ou chinoise. Cela s'explique principalement par le niveau élevé de mécanisation des normes de production allemandes. Le classement mixte d'une usine appliquant une norme de production traditionnelle présente certainement des valeurs de tolérance plus élevées que les marchandises produites de manière entièrement automatisée.

Par conséquent, chaque consommateur devrait avoir des attentes "raisonnables" en matière de prix. Il va sans dire qu'une assiette à 1 euro n'a pas le même profil de qualité qu'une assiette à 10 euros.