Catalina de Médici

(Horno de porcelana del sur de China; hacia 1200 d.C.)

En la Edad Media, el arte de la buena cocina fue cultivado y desarrollado especialmente por las casas nobles y los monasterios. La aristocracia europea conoció la porcelana (china) a través del diario de viaje "Il Milione Rustichello da Pisa" de 1299, que relata en francés antiguo las experiencias de Marco Polo en su primer viaje a China. Marco Polo describe la porcelana como objetos de material noble blanco que los chinos utilizan como vajilla.

El arte culinario moderno nació a finales del siglo XVI, se originó principalmente en Italia y desde allí fue introducido en Francia por Catalina de Médicis. Cuando se casó con Enrique II, se llevó a Francia a sus propios cocineros. La cocina francesa alcanzó su primer florecimiento en la corte de Luis XIV (1683-1715). Entretanto, Marco Polo y otros exploradores habían introducido en la corte la porcelana de China como símbolo de riqueza y cultura. El comercio del oro blanco floreció. 

Catalina de Médicis, como anfitriona de las opulentas mesas de Enrique II, había decretado que los platos más nobles se sirvieran a sus invitados en porcelana. Con ello pretendía demostrar la estima que se tenía a sus invitados y realzar la presentación incluso de los platos más sencillos. De este modo, puso la primera piedra de la porcelana gastronómica a finales del siglo XVI.